O organismo necessita de diferentes tipos de nutrientes para funcionar bem. Alguns destes nutrientes fazem bem à saúde, outros devem ser evitados ou terem o seu consumo reduzido, ou então devem ser consumidos na quantidade certa e sem exageros. Isso é o que ocorre com os lipídios ou gorduras, que exercem função energética e ainda fornecem ácidos graxos, substâncias importantes para o organismo.

Os lipídios são biomoléculas orgânicas compostas, principalmente, por moléculas de oxigênio, hidrogênio e carbono. Tem como característica serem compostos orgânicos insolúveis em água, mas solúveis em solventes orgânicos, tais como o álcool e o éter. Os principais representantes dos lipídios são os óleos e as gorduras.

Dependendo dos grupos aos quais pertencem, os lipídios possuem diversas funções. Assim, eles são importantes na formação de hormônios e fazem parte da constituição de membranas celulares, na transmissão de impulsos nervosos, exercem papel fundamental no sistema imunológico e na preservação do calor corpóreo através da camada subcutânea de gordura, pois agem como isolante térmico do corpo, protegendo os órgãos internos.

Eles também auxiliam na absorção das vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K), proporcionam isolamento elétrico e mecânico para a proteção das células e dos órgãos, e geram saciedade ao organismo. Ou seja, quando consumimos algum alimento rico em gordura, é normal demorar mais para sentir fome novamente, já que um dos papéis da gordura é retardar o aparecimento da sensação de fome.

Os lipídios possuem características de serem compostos orgânicos insolúveis em água, mas são solúveis em solventes orgânicos, tais como o álcool e o éter. Eles fornecem ainda moléculas para o organismo, como prostaglandinas, lipoproteínas e colesterol, além de ácidos graxos (que são introduzidos através da alimentação).

Os lipídios são encontrados em alimentos de origem vegetal e animal. No entanto, os de origem vegetal fazem bem à saúde e, por isso, dentro de uma dieta saudável e equilibrada, devem ser os preferidos. Fazem parte dessa lista soja, margarina vegetal, óleos (soja, canola, girassol, milho, etc), azeite de oliva, nozes, avelã, amêndoas, amendoim, castanha de caju, abacate, côco. Já os alimentos de origem animal devem ser evitados, pois são ricos em colesterol. São eles: manteiga, creme de leite, nata, bacon, toucinho e banha.