Para David Ricardo, economista britânico da passagem do século XVIII ao XIX, a renda fundiária diferencial deriva:
Escolha uma:
a. Das diferenças de fertilidade das terras, que levaria o proprietário das melhores terras ter uma renda maior que a média geral dos produtores.
b. Da posição que os proprietários de terras possuem na hierarquia da sociedade, ou seja, os mais nobres têm prioridade nas vendas gerando maior renda.
c. Do uso intenso de tecnologia no campo e a maior produtividade decorrente.
d. Da presença em massa de lavradores especializados no campo, gerando assim maior produção do que aquelas propriedades com menor emprego de mão de obra.