Para que a água entre na raiz da planta, a raiz necessita, em seu meio intracelular, de uma concentração de íons maior do que a encontrada no solo. Para isso, ela força a entrada de íons, mesmo contra o gradiente de concentração. Ao fazer isso, o meio interno da raiz tem sua concentração de solutos aumentada em relação ao solo, levando a água do solo a entrar nas células.

A entrada de íons e de água na célula é realizada, respectivamente, por mecanismos de: