Dizer que o racismo é estrutural significa que ele é um aspecto fundamental da sociedade e da organização do poder, e não apenas um conjunto de atitudes negativas ou discriminatórias por parte de indivíduos. O racismo estrutural se manifesta de diversas maneiras, como a exclusão de determinados grupos da participação política, econômica e social, ou a desigualdade de acesso a recursos, serviços e oportunidades.

O racismo estrutural contribui para a manutenção da desigualdade de várias maneiras. Primeiro, cria barreiras para que determinados grupos tenham acesso a recursos, serviços e oportunidades. Isso pode levar a desigualdades na educação, emprego, renda e saúde, entre outras áreas. Além disso, o racismo estrutural também pode contribuir para a perpetuação de estereótipos negativos sobre determinados grupos, o que pode levar a discriminação e violência. Tudo isso contribui para manter as desigualdades entre grupos étnicos e raciais.