O entendimento desse processo leva, por um lado, à possibilidade de controlar o crescimento dos microrganismos que causam as doenças ou deterioração de alimentos e, por outro, ao aprendizado de como estimular o crescimento de microrganismos benéficos ao ser humano. Em relação aos fatores químicos, destacam-se as fontes de certos elementos considerados macronutrientes, além dos elementos-traço e fatores orgânicos relacionados ao crescimento. A alternativa que traz um grupo de elementos considerados macronutrientes é: