Muitas espécies desse grupo são conhecidas devido à transmissão de algumas doenças, como a malária, a febre tifoide, a febre amarela, a disenteria, entre outras. Inúmeras consistem em pragas agrícolas que causam prejuízos à agricultura. No entanto, outras espécies são benéficas ao homem, pois parasitam outros insetos ou pragas de vegetações e polinizam flores (PECHENIK, 2016). Existem cerca de 162 famílias dentro da ordem díptera, sendo que a Culicidae nos interessa particularmente. Os membros das espécies do gênero Culex são os mosquitos e pernilongos. Há indícios de que a família abriga mais de 3 mil espécies. Os indivíduos adultos possuem cerca de 3 a 6 mm de comprimento e patas longas e finas. O corpo tem escamas. A cabeça é pequena e não possui ocelos (GOUVEIA DE ALMEIDA, 2011). O meio de vida é o aéreo. Os mosquitos são holometábolos com metamorfose completa, o que inclui uma forma imatura — o ovo —, larva com quatro estágios e pupa (Figura 3). O ciclo de vida pode durar de sete a 20 dias. As fêmeas da família picam outros organismos, transmitindo doenças, já que necessitam de sangue (rico em proteína) antes de ovopositar (depositar os ovos). Para isso, as fêmeas possuem uma probóscide modificada e de cor escura (PECHENIK, 2016) (Figura 4). Possuem também a cabeça com escamas claras e escuras, palpos com algumas escamas brancas e asas com escamas escuras e com cerdas (BRASIL, 2011). Os machos diferem das fêmeas morfologicamente por possuírem antenas plumosas e palpos longos, além de uma genitália masculina na extremidade do abdômen projetada para fora (Figura 4). Alimentam-se principalmente de sucos vegetais e néctares (GOUVEIA DE ALMEIDA, 2011). A filariose ou elefantíase é causada por um parasita que é transmitido por mosquitos fêmeas do gênero culex: Anopheles ou Aedes. A doença é caracterizada por imensos inchaços, principalmente na região inferior do corpo, devido às alterações no sistema linfático. Os métodos de controle são os mesmos que os de outras doenças também transmitidas por mosquitos, como o uso de repelentes e mangas compridas durante a tarde e à noite, principalmente, e a eliminação de pequenos poços de águas paradas, para que não haja o desenvolvimento dos ovos colocados pelas fêmeas nesses locais. Pergunta: A filariose ou elefantíase é causada por...?
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