Depende da época. No colonialismo (séc. XV a XVIII, predominou na América), os países que dominavam as maiores áreas coloniais eram Portugal e Espanha (foram as pioneiras na centralização política e na Expansão Marítima Europeia). No imperialismo / neocolonialismo (séc. XIX a XX, na África e na Ásia), os países com mais colônias eram o Reino Unido e a França (pioneiras na industrialização).