Karl Marx foi um filósofo, economista e sociólogo alemão do século XIX, mais conhecido por suas teorias sobre o socialismo e o comunismo. Sua obra mais famosa é "O Capital", que teve um grande impacto nas teorias econômicas e políticas e influenciou movimentos revolucionários em todo o mundo.

Marx nasceu em 1818, em uma família de classe média na cidade de Tréveris, na Alemanha. Ele estudou direito, filosofia e história na Universidade de Bonn e mais tarde na Universidade Humboldt de Berlim. No entanto, ele se interessou mais pela filosofia e pelo pensamento político, particularmente pelas teorias de Hegel, que influenciaram profundamente seu pensamento posterior.

Após suas primeiras experiências como jornalista e ativista político, Marx se envolveu com o movimento socialista e mudou-se para a Inglaterra, onde passou a maior parte de sua vida adulta. Foi lá que ele desenvolveu suas teorias sobre o capitalismo e a luta de classes. Marx acreditava que o capitalismo era um sistema baseado na exploração do trabalhador pelo empregador. Ele argumentava que a classe trabalhadora, ou proletariado, era explorada pelo capitalista, ou burguesia, que detinha os meios de produção.

De acordo com Marx, essa relação de exploração criava contradições intrínsecas ao sistema capitalista, levando a crises cíclicas e instabilidade econômica. Ele previu que, com o tempo, o proletariado se revoltaria contra a burguesia, derrubaria o sistema capitalista e estabeleceria uma sociedade sem classes, na qual os meios de produção seriam coletivamente de propriedade comum.

Essas ideias foram sintetizadas em sua obra mais influente, "O Capital", que analisava criticamente a economia capitalista e descrevia as contradições inerentes ao sistema. Além disso, Marx escreveu o "Manifesto Comunista", em parceria com Friedrich Engels, que apresentava a visão socialista de uma sociedade sem classes.

Apesar de suas teorias terem sido fundamentais para o desenvolvimento do pensamento socialista e comunista, também suscitaram controvérsias e críticas. Alguns criticaram suas ideias como sendo utópicas ou impraticáveis na realidade, enquanto outros as consideraram perigosas e autoritárias.

Apesar das divergências, o legado de Karl Marx perdura até os dias atuais, influenciando o pensamento político, econômico e social em todo o mundo. Sua análise crítica do capitalismo e suas propostas para uma sociedade mais justa continuam a ser objeto de debate e reflexão.