Ter ciência da terminologia correta ao se referir a uma deficiência ou a uma pessoa com deficiência é importante para não recorrermos erroneamente a termos pejorativos. Por isso, organizações, nacionais e internacionais debatem e propõem definições a serem utilizadas, principalmente pelos profissionais de saúde. Nesse sentido, a Classificação Internacional de Deficiências, Incapacidades e Desvantagens (CIDID) definiu deficiência como:



a.
toda perda ou anormalidade de uma estrutura ou função psicológica, fisiológica ou anatômica.

b.
imperfeição anatômica, necessidade especial física, psicológica ou patológica.

c.
toda e qualquer necessidade ou condição psicológica e física que torne a pessoa especial.

d.
irregularidade patológica que gera aberração física, mental e fisiológica, tornando o indivíduo excepcional.

e.
qualquer necessidade ligada a uma irregularidade patológica anatômica ou excepcional incorrendo em cuidados especiais.