A construção e a renovação do corpo estão sempre ocorrendo. Por exemplo, muitas células morrem e são substituídas por células novas, em um processo que, em certos casos, continua por toda a vida. Apesar disso, o organismo mantém suas características básicas: como um rio, cuja água é sempre renovada, embora ele pareça o mesmo. De que processo estamos falando e por que é importante para a sobrevivência dos organismos?