Réponse :Winston Smith, 39 ans, travaille pour le ministère de la Vérité qui s'occupe des divertissements, de l'information, de l'éducation et des beaux arts. Son emploi journalier consiste à mettre le passé à jour en rectifiant les archives et en détruisant les originaux afin de faire corroborer l'Histoire aux versions officielles du Parti unique.  

Winston vit dans un monde divisé en trois grandes puissances constamment en guerre : l'Océania, l'Estasia et l'Eurasia.

En Océania, Big Brother, le chef du Parti, surveille tout et tout le monde. Son visage apparaît partout, sur les affiches accompagnées du slogan « Big Brother vous regarde », sur les pièces de monnaie, les timbres, les livres, les bannières... Rien n'est illégal puisqu'il n'y a plus de lois mais celui qui est exposé au déplaisir du Parti risque la peine de mort, des travaux forcés dans un camp ou encore de disparaître et de voir toute trace de son existence effacée. Le principal opposant de cette dictature est Emmanuel Goldstein. Afin de transmettre ses idées, il a écrit un livre sans titre que les gens appellent tout simplement « le livre ». Sous l'influence de Big Brother, le peuple rejette ses théories et le prend comme objet de haine lors de rituels. Alors, Goldstein a créé la Fraternité, un réseau clandestin destiné à la chute de l'État.

Pour témoigner aux générations futures de son quotidien dans cette société totalitaire, Winston entame l'écriture de son journal malgré les risques encourus. C'est le premier pas d'une rébellion qui l'amènera à rejoindre la Fraternité. Sa rencontre avec Julia, une jeune femme brune de 27 ans, est le déclencheur. Au début, il la soupçonne d'être une espionne mais quelques jours plus tard, elle lui glisse subrepticement un mot sur lequel est écrit « je vous aime ». Le Parti désapprouvant le désir sexuel et interdisant le mariage entre deux personnes attirées l'une par l'autre, Julia et Winston décident d'entamer une relation amoureuse en cachette.  

À la même période, le couple fait connaissance avec O’Brien, un membre de la Fraternité. Ce dernier les intègre dans l'organisation secrète et confie à Winston le fameux livre interdit. Malheureusement, dénoncés par leur ami qui s'avérera être un espion du régime, Julia et Winston ne pourront pas vivre leur amour éternellement et seront rapidement rattrapés par Big Brother.

George Orwell décrit une société totalitaire à l'extrême basée sur l'ignorance, une société où la violence et le mensonge prévalent, où ce que l'on croit est plus important que la vérité. Dans un tel contexte, il est impossible de connaître l'histoire ni même de savoir quelle est la réalité.

Le roman se termine par tout un chapitre décrivant le novlangue, écrit à la troisième personne et au passé. Il est possible d'en déduire que dans le futur où cette annexe est écrite, ce langage destiné à éliminer toute réflexion n'existe plus, de même que pour la société qui l'avait créé. Malgré un roman très sombre, l'auteur aurait-il voulu nous apporter une touche d'optimisme ?

Explications :