Le style de Bartók est caractérisé par une inspiration nationaliste doublée d’une recherche musicale savante : il combat les contraintes du système tonal, utilise le principe de la proportion pour la structure interne de ses œuvres, et systématise la mise en relation des tonalités.

Bartók en six dates

• 1892 : premier concert de Bartók à l’âge de 11 ans.
• 1898 : élève à l’Académie royale de Budapest.
• 1903 : première grande œuvre symphonique de Bartók, Kossuth, à Budapest.
• 1908 : recueil de courtes pièces de piano Pour les enfants, qui souligne l’importance de la pédagogie aux yeux de Bartók.
• 1935 : Bartók reçoit suffisamment de commandes pour arrêter d’enseigner le piano.
• 1939 : début de sa carrière de concertiste.