É no movimento literário romântico que vamos encontrar a figura do índio tomando forma desde 1826, quando o francês Ferdinand Diniz, empregado consular, chama a atenção dos brasileiros para a necessária substituição das tendências clássicas em favor das características locais. I- Defendia-se a descrição da natureza e dos costumes, nos quais o europeu devia ser considerado como o colonizador de um país selvagem.
II- Foi nos decênios de 50 e 60 do século XIX que o Brasil conheceu a consagração do Romantismo, cuja manifestação considerada a mais genuinamente nacional, o indianismo, teve nele o maior movimento de prestígio.
III- Os indianistas não tiveram popularidade na representação romântica do índio como símbolo nacional.