Para Durkheim, a sociedade não é apenas a somatória de todos os seres humanos. Da união das pessoas “uma vida mais alta se desprende”. Mas como assim? Veja o exemplo do corpo humano, que não é um amontoado de células. Quando juntas e combinadas, as células dão origem a vida! O resultado é muito mais complexo do que a somatória das células. Da mesma forma que o organismo, a sociedade tem vida própria e uma consciência própria. Contudo, para Durkheim, podemos distinguir dois tipos de sociedades diferentes baseados em formas de solidariedade distintas. Para Durkheim existem dois tipos de solidariedade.