Um dos estudos, com participação de três pesquisadores da USP, descreve uma série de descobertas feitas na Caverna Chiquihuite, a quase 3 mil metros de altitude, numa região árida e remota do norte do México. Soterradas pelo tempo no chão da caverna, os cientistas encontraram quase 2 mil ferramentas de pedra, além de ossos de animais e restos de carvão, pólen e plantas. A datação dos artefatos e dos sedimentos nos quais eles foram encontrados indica que seres humanos já estavam presentes no local entre 31 mil e 33 mil anos atrás. Isso significa que o homem adentrou o continente antes do Último Máximo Glacial, ocorrido entre 27 mil e 19 mil anos atrás – quando grande parte do Hemisfério Norte estava coberta por um espesso manto de gelo –, e não apenas ao final dele, como se pensava. [...] Antes do máximo glacial [...], houve um período de temperaturas mais amenas, e com menos gelo, que teria possibilitado a travessia da Beríngia – a ponte de terra firme formada temporariamente entra a Sibéria e o Alasca por causa do rebaixamento do nível do mar naquele período. As datações incluídas no trabalho para sustentar essas conclusões foram feitas por diferentes técnicas, sobre diferentes materiais, e são “bastante robustas”, garante Jennifer*. Ela é especialista em análise de fitólitos (partículas de sílica que se formamno interior das plantas e ficam preservadas no solo depois que elas morrem) e colabora desde 2012 com o pesquisador que liderou as escavações em Chiquihuite, o arqueólogo Ciprian Ardelean, da Universidade Autônoma de Zacatecas, no México. Explique com suas palavras a teoria sobre o povoamento da América publicada na reportagem.