Os imigrantes sairam da Europa por causa do desemprego causado pela industrialização e por causa da política dos cercamentos. Escolheram o Brasil porque aqui não havia acontecido a revolução industrial, e o Sul do país porque o clima e o solo favoreciam a adaptação e porque no sul não havia uma mentalidade escravocrata. Vieram principalmente imigrantes alemães e italianos, que povoaram primeiro os vales e depois vieram formando "picadas" com difícil acesso a elas (colônias), o que ajudou para a manutenção da cultura.