Um dos principais dilemas das empresas coloniais foi a relação com os nativos. Os portugueses, assim como todas as nações ocidentais colonizadoras, se depararam com a definição dos elementos nativos. Os indígenas que habitavam a América seriam "bons" ou "maus"? Esta questão está relacionada diretamente:

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Um dos principais dilemas das empresas coloniais foi a relação com os nativos. Os portugueses, assim como todas as nações ocidentais colonizadoras, se depararam com a definição dos elementos nativos. Os indígenas que habitavam a América seriam "bons" ou "maus"? Esta questão está relacionada diretamente:

Os europeus se colocavam como superiores diante dos povos nativos da América. A religiosidade cristã teve como defesa, neste período, a conversão dos nativos e consideravam que qualquer outra forma de culto é considerada pagã e deve ser combatida.

Para o homem ocidental a religiosidade dos indígenas não foi um entrave para a colonização, à dominação. Os nativos incorporaram sem resistência os valores ocidentais.

As guerras com os nativos acabaram por mudar a imagem que os ocidentais tinham dos indígenas. Eles foram respeitados e suas terras demarcadas. Não é por acaso que incorporamos com consciência hábitos típicos dos nativos.