Durante muitas décadas, buscou-se a causa do fracasso ou do sucesso dos alunos em fatores exteriores a escola, como a renda ou o nível cultural da família dos alunos, no entanto após os anos 70, os estudos no campo do currículo passaram a questionar:

a. Os conteúdos curriculares e a forma como eram direcionadas as ações extracurriculares e que possibilitavam a frequência escolar e participação dos alunos, que geralmente tinham baixo rendimento escolar.

b. Os conteúdos curriculares e a forma como eram ministrados os conteúdos e que possibilitavam a aprendizagem dos alunos da camada populares, que geralmente tinham um baixo rendimento escolar.

c. Os conteúdos curriculares e a forma como eram organizadas as turmas e os professores possibilitando a aprendizagem dos alunos, que geralmente tinham um baixo rendimento escolar.

d. Os conteúdos curriculares, o processo de seleção dos alunos e as suas possibilidades de aprendizagem, evitando o baixo rendimento escolar.

e. Os conteúdos curriculares e a sua organização no processo de ensino aprendizagem, garantindo a aprendizagem de alguns alunos, que geralmente tinham um baixo rendimento escolar.