Foi com a vinda da família real para o Brasil, em 22 de janeiro de 1808, que iniciou-se nossa independência. O Príncipe regente português, dom João VI, futuro rei de Portugal veio para o Brasil fugindo de Napoleão Bonaparte. O imperador francês, Napoleão, queria dominar toda a Europa e já havia conseguido invadir Portugal.

Naquela época, franceses e ingleses eram concorrentes na venda de produtos manufaturados (roupas, calçados, tecidos, etc.) e buscavam mercados consumidores (compradores). A concorrência levou a guerra. Napoleão resolveu proibir o comércio com a Inglaterra, nenhum produto inglês poderia ser comercializado na Europa. Foi o chamado Bloqueio Continental. Enquanto os ingleses eram bons marinheiros, os franceses eram bons soldados. Assim, era mais fácil para os primeiros controlarem qualquer navio que viesse do continente Americano para a Europa.

Os portugueses, que muito deviam aos ingleses, não podiam participar do Bloqueio Continental. Assim, Portugal foi invadido por tropas francesas. O rei português veio para o Brasil junto com sua Corte escoltado pela marinha inglesa. Em troca da segurança oferecida pelos ingleses, o Dom João ofereceu a Inglaterra benefícios alfandegários, reduzindo a taxa de impostos de importação de produtos ingleses. Foram os chamados Tratados de 1810. Por estes, enquanto os produtos portugueses pagariam 16% de imposto para entrarem no Brasil, produtos de outros países, 26%, os produtos ingleses pagariam somente 15%.