Políticas de assistência social foram adotadas para amparar os trabalhadores em situação de desemprego, doença e velhice.  O consumo popular passou a ser o carro-chefe da expansão da economia. A inovação tecnológica e a obsolescência programada dos produtos faziam girar as grandes estruturas industriais. Já para os países do chamado Terceiro Mundo, não se pode generalizar a expressão "era de ouro". Algumas regiões expandiram-se rapidamente, como certos países da América Latina e do Extremo Oriente. Entretanto, na maior parte dos países africanos, no sudeste asiático e na península indiana, as lutas de descolonização deixaram profundas cicatrizes, cujos reflexos ainda persistem.