Nos últimos anos, a posse de recursos hídricos vem se tornando cada vez mais um motivo de conflito, mesmo a nível internacional. Entre as razões que transformaram a água em instrumento de poder e disputa, destaca-se:

a) A água tem valor econômico e estratégico, além de ser vital a qualquer forma de vida.
b) Em qualquer operação militar, é necessário o abastecimento de água das tropas.
c) É preciso água natural para se produzir água pesada, necessária para a construção de artefatos atômicos.
d) A posse de cursos aquáticos, como rios, é importante para a delimitação de fronteiras entre estados e nações.
e) É preciso água para se extrair o ouro no garimpo.​