Uma medição direta consiste em comparar diretamente a grandeza a medir com outra da mesma espécie e cujo valor se escolheu para unidade. Como exemplos de medições diretas temos a medição do comprimento através de uma régua.

Usa-se uma medição indireta quando se pretende medir uma grandeza que é obtida por derivação matemática de outras grandezas medidas diretamente. Por exemplo, medir a área de um retângulo.