Os vietcongues lutaram uma guerra de guerrilha, na qual atacavam em grupos pequenos de três a dez tropas, emboscando veículos e pelotões americanos desguarnecidos, e muitas vezes perdidos na selva. Os vietcongues também sabiam com maestria como se retirarem de um local por meio da selva, atraindo as tropas americanas para diversas armadilhas deixadas na selva. Esse terreno desconhecido, e tropas inexperientes, com uma faixa etária de 19 anos (na Segunda Guerra Mundial, a média era de 27 anos, por exemplo). O clima severo também contribuiu para a derrota americana. O fato dos sul-vietnamitas também perderem a fé nas tropas americanas não ajudou no esforço em derrotar os vietcongues. Esses se misturavam com camponeses comuns, vestindo as mesmas roupas que os vietnamitas do sul, criando um enorme desafio para as tropas dos EUA distinguirem as pessoas entre vietcongues e os vietnamitas civis, e muitas vezes inocentes eram mortos como resultado dessa tática.