Um projeto eleitoral pode envolver até um planejamento de anos, através dos quais o candidato procura apenas construir sua imagem junto ao eleitorado, muito antes de se lançar em uma disputa. Porém, de forma mais pragmática, os planejadores de campanhas normalmente trabalham com ciclos que levam em conta apenas o ano da disputa eleitoral. É comum estipular-se um período (ou ciclo) para a execução de todo o planejamento da campanha eleitoral. Esse ciclo, que envolve a pré-campanha e a campanha tem uma duração, segundo a visão dos especialistas, correspondente a: