Muitos veem a avaliação formativa como uma "oposição" à avaliação tradicional, também conhecida como somativa ou classificatória. Esta se caracteriza por ser realizada geralmente ao final de um programa, com o único objetivo de definir uma nota ou estabelecer um conceito — ou seja, dizer se os estudantes aprenderam ou não e ordená-los. Na verdade as duas não são opostas, mas servem para diferentes fins. A avaliação somativa é o melhor jeito de listar os alunos pela quantidade de conhecimentos que eles dominam — como no caso do vestibular ou de outros concursos. A formativa é muito mais adequada ao dia-a-dia da sala de aula. (Revista Nova Escola, ed.159, jan/fev. 2003).

Neste sentido no processo de avaliação formativa:
Escolha uma:
a. O professor não utiliza a avaliação para investigar como os alunos estão aprendendo.
b. O professor observa o aluno sob vários aspectos: temperamento, expectativas, experiências de vida, somente para estabelecer os rótulos.
c. A avaliação formativa tem seu foco no processo ensino/aprendizagem , não tem finalidade probatória , está incorporada no ato de ensinar e seu caráter é especificamente pedagógico.
d. O professor compartilha os objetivos do trabalho com a turma, desde que seja dele a última palavra.