O chá era um produto muito lucrativo no mercado europeu, sabendo disso, o Império Britânico passou a explorá-lo avidamente. Quanto mais a demanda por chá aumentava, mais importante esse produto se tornava para os ingleses. Por esse motivo, quando os Chineses ameaçaram parar de comercializar seu produto, aqueles começaram a contrabandeia-lo em troca de Ópio (uma droga parecida com a morfina). Em pouco tempo uma grande parte da população estava viciada nessa droga, obrigando o governo Chinês a criar uma proibição ao ópio, fato que irritou os Ingleses e deu inicio a guerra,